A refração ocorre quando o feixe de luz que vem do ambiente externo, atravessa o globo ocular para formar a imagem na retina e a incidência de luz na retina permite a formação de imagens nítidas, quando os feixes de luz sofrem algum desvio provocado pelo formato do olho, são originados então os erros de refração caracterizados pela falta de nitidez da visão. 

Os principais erros de refração são miopia, hipermetropia e astigmatismo e podem ser corrigidos com óculos de grau, lentes de contato ou cirurgias refrativas. 

• Miopia: é o erro de refração em que a imagem é formada antes da retina, resultando na dificuldade de ver objetos distantes. Os sintomas mais comuns da miopia são: visão embaçada quando se olha para objetos distantes, necessidade de apertar os olhos para ver claramente objetos distantes, dores de cabeça, dificuldade ao dirigir um veículo, especialmente à noite. 
•  Hipermetropia: é o erro de refração onde ocorre dificuldade de enxergar com nitidez objetos próximos, porém, com o progredir da idade e diminuição natural da acomodação visual, este erro de refração também gera uma baixa visual para imagens distantes. Sintomas mais comuns são: visão borrada dos objetos próximos, dor nos olhos e dor de cabeça durante a leitura. 
•  Astigmatismo: para pessoas com astigmatismo, não importa a distância em que estejam, todos os objetos ficam desfocados. 

O exame oftalmológico para avaliar o erro de refração do paciente deve ser feito pelo médico oftalmologista.